На Лондон спускался летний вечер. На тёмно-синем небе начали загораться первые звёзды, а на улицах зажигаться фонари. Прохожие заторопились домой, а некоторые, те, которые любили поздние летние вечера, неторопливо прогуливались по улицам, иногда даже попадались парочки.  Некоторые только сложились, молодые люди робко держались за руки, стыдливо отводя взгляды от лиц друг друга, а некоторые… Да что говорить. Во всяком случае, не наше это дело.
Но вот кто-то не мог позволить себе такой роскоши, как неспешная прогулка по ярко освещённым улицам города. В темноте раздаются быстрые шаги, доносящиеся с крыш. Шаг переходит в бег, а в свете фонаря мельком появляется размытая тень. Жнец. Смерть, вышедшая собирать жатву.
Сегодня Роберт работал дольше, чем обычно. Может связано это было с нехваткой кадров, может случилось что-то другое, но факт остаётся фактом- сегодня жнец нарвался на сверхурочные. Именно поэтому у него было прескверное настроение, а мысли были несколько злее, чем обычно. Но с кем не бывает? Плохие дни есть у всех. Судя по всему, такой день сегодня был у рыжего.
Последняя плёнка должно быть извлечена у средних лет мужчины, Сэмвайса Брауна, которому предстояло умереть от сердечного приступа в одном из тех многочисленных подпольных клубов. Как они теперь называются? Раньше «Игорные дома», а сейчас… «Казино», кажется? Но это не имеет значения.  Плёнка будет изъята в любом случае. А вот и крыша нужного здания.
Невидимый для людей, Роб спустился в подвальное помещение. Стойкий запах алкоголя, тяжёлый табачный дым, смех и эмоциональные выкрики. Да, как это ни называй, суть остаётся одной и той же. И всегда в таких заведениях есть посетители… как бы прискорбно это ни было.
А вот и клиент.  Массивная фигура его почти не помещается в кресле, водянистые глазки бегают из стороны в сторону, а на губах слащавая улыбка. И конечно, веер карт в руке. Жнец тяжело вздохнул.  Это удручает. Тяжело видеть, что такие вот типы ещё существуют. Хотя о чём говорить…они были, есть и будут всегда. Шинигами пошёл к своей цели, на ходу доставая книгу смерти. Встав за спиной мужчины, он с тихим шелестом её открыл. Этот должен умереть через десять минут. В этот раз Роберт слишком поспешил, но ничего не поделаешь. Усмехнувшись, рыжий чуть нагнулся над плечом человека, заглядывая в карты. Хах, на редкость неудачная комбинация. Если ситуация, хоть немного не улучшится- ему не выиграть, хотя, может он из тех умельцев, что выкручиваются из самых неудачных ситуаций? Игра покажет... Если успеет завершиться до того как прервётся смертью одного из игроков.

Отредактировано Robert O`Knight (2013-01-14 00:14:28)

Наблюдать за клиентом быстро даже немного интересно. Было видно, что он неплохо играет, но, не смотря на это своё умение, он проигрывал парню напротив. С каждым проигрышем мужчина становился всё более нервным, его же оппонент наоборот сохранял на лице выражение спокойствия. А Роб всё никак не мог понять причину беспокойства ёрзающего, что выглядело весьма несолидно для его возраста, в кресле Брауна. Тихо фыркнув, рыжий перевёл глаза на молодого человека напротив.
Обычный человек, таких много по улицам Лондона ходит. Но вот глаза… Слишком яркие для человека. Внутри колыхнулось беспокойство, и Роб  ещё и принюхался. Пахло от незнакомца странно, классифицировать этот запах не удавалось, как бы жнец не старался. Решив не обращать на это внимание(как оказалось позже, очень зря), шинигами закрыл Книгу Смерти и посмотрел на часы. Время, отпущенное мистеру Сэмвайсу Брауну, стремительно истекало. До момента смерти осталось меньше минуты. Последняя плёнка на сегодня. У жнеца в руках появилась глёфа с укороченным древком. Роберт тихо вздохнул и потёр висок. Обычно, в это время он уже был дома и раздумывал, что бы приготовить на ужин. Но из-за какой-то ошибки в бухгалтерии, весь отдел завалили сверхурочными. А ведь ещё отчёты писать… Жнец вздохнул ещё тяжелее. Кажется, сегодня он будет ночевать вместе с кролем на жёстком диване, у себя в кабинете. В таком случае, нужно будет забежать к Алану, может у него найдётся пара лишних бутербродов? Но это только в том случае, если у мистера Слингби будет сносное настроение… Нет, лучше, всё же, забежать домой, сварганить эти самые бутерброды, а потом птицей нестись в Департамент. Смерть великая, как же хочется спать… Хоть сейчас присаживайся рядом с креслом и роняй голову на жёсткий подлокотник…
Жнец испуганно вздрогнул. Пару минут назад спать совершенно не хотелось! В чём тогда дело?!  Роб обвёл взглядом помещение. Все спали там, где сидели или стояли. Ну, или почти все. Молодой человек в кресле напротив лишь ехидно улыбался и удобнее устраивался в предмете мебели.
- Демон.
Презрительное шипение вырвалось против воли. Да, теперь удушливый запах серы различался очень хорошо, заставляя недовольно щуриться и морщить нос. Пальцы нервно выстукивали что-то по древку глёфы, а шинигами лихорадочно размышлял. Демоны просто так в такие места не приходят, значит пришёл он за душами. Но души лучшего качества тут не найдёшь, значит искал определённую. То есть человека, заключившего контракт. А если учесть некоторые факторы, получается, что его целью является мой «клиент». И что теперь делать?
- Просто так ты его не отдашь?- проговорил Роб полуутвердительно,- Что делать будем? – жнец  покрепче стиснул пальцами древко, так, на всякий случай. Кто этого демона знает? Хотя демон такой силы вполне способен разобрать Роберта на сотню маленьких жнецов. А просто так упустить плёнку он не мог, начальство же чётко дало понять, что от демонов можно только отбиваться, оттягивая время до прибытия ребят из отдела по борьбе. А это куча времени… Чёрт бы их побрал.

- Прошу прощения. Непроизвольно вырвалось.
Ни лице появилась сухая дежурная улыбка, только из вежливости. Жнец уж точно не был рад оказаться в одном помещении с демоном. Причём таким странным. Зачем он разговаривает с потенциальным врагом? Или он меня и врагом не считает? Хотя да, может и так. Но жнец не мог понять одного, почему демон всех усыпил? Захотел забрать душу без свидетелей? Но что он собирается делать теперь?
-Могу вас понять. К сожалению, у меня почти такая же ситуация.
Интуиция и чувство самосохранения прямо вопили от наличия рядом опасности, и жнец не сразу заметил, что обхватившие древко оружия  пальцы свело судорогой.
-О, спасибо, вы меня успокоили, да.
Похоже это будет день, когда рыжий пожалеет из-за отсутствия напарника за спиной. Лишняя пара рук явно бы не помешала. Хотя, подвергать опасности другого… Нет, уж лучше пострадает один работник, нежели двое.  А этот ещё и веселится. Ну конечно, играть с тем, кто не сможет достойно ответить, ну не забавно ли? Шинигами ухмыльнулся. Он будет сопротивляться до последнего.
Парень напрягся ещё больше, когда демон поднял руку с колена и неправдоподобно громко щёлкнул пальцами. Как только звук от щелчка стих, стены игрального дома начали рушиться, будто карточный домик, кирпичик за кирпичиком, оставляя за собой абсолютно белое пространство с двумя креслами и столом посередине. В одном из них сидел зеленоглазый демон, а второе осталось свободным- из него исчез клиент. Причём не только он один. Спящие люди исчезли все, вместе с удушливыми запахами алкоголя и табака. Всё это очень не нравилось шинигами всё больше. Что это за пространство? Переноса он не почувствовал, в реальном мире демон такого сделать тоже бы не посмел… Что тогда?
-Сыграем?- брови Роба стремительно скрылись за рыжей чёлкой. Решить спор честно? Он это серьёзно? И такое бывает? Чтобы демон, да «честно решить спор»… Не верю. Ну вот нисколько.
Появившиеся на столе карты рыжего почти не удивили. Весьма символично, на самом деле.
- Понятно… Третьего варианта не предусмотрено… Но игра изначально честной не является- я не силён в картах. Предпочитаю более интеллектуальные игры… Как насчёт шашек?
Даже если он проиграет, то будет не так обидно. А ещё здоровое опасение внушала последняя фраза зеленоглазого. Что он собрался делать?

Отредактировано Robert O`Knight (2013-04-08 16:24:06)

Шинигами наблюдал за демоном с исследовательским интересом. Настолько разумного свободного демона он не видел- прочие на людей были совсем не похожи, а этот способен вести конструктивный диалог. Это становилось даже забавно, но будь он проклят, если улыбнётся даже краем рта!
-Зачем называть игру покером, если это не покер? В этом нет смысла.
Демон снова улыбался, что начинало раздражать. Роб, конечно, понимал, что тому очень весело, но его самого не сильно тянуло улыбаться. Взгляд как был холодным и пронизывающим, так им и остался, в противовес поднимающейся внутри волне возмущения.
-Итого, вероятность того, что мне повезёт, составляет пять-шесть процентов. Не очень-то честно против ваших девяносто пяти, не находите?
Демон это понимал, и был очень доволен таким перевесом в свою сторону. А если учесть, что рыжему в подобных играх на удачу везло не очень сильно… Печальная картина, как ни посмотри. Раздражённо дернув плечом, жнец уставился на карты, пришедшие в движение после щелчка демона, а теперь успокоившиеся.
И всё же, это действительно странно. В реальности точно такого быть не может. В Аду тоже. В Рай демону путь закрыт, как и ему самому. Остаётся… сон? Перед внутренним взором снова встали заснувшие люди и вспомнилась усталость и сонливость, навалившаяся в тот же момент, но с некоторым опозданием- жнец, всё же. А потом… Роб попытался досконально восстановить ощущения. Точно. Такие чувства и ощущения он испытывал проваливаясь в сон, но сейчас эта стадия произошла не в пример быстрее, почти мгновенно. Роб задумчиво провёл пальцем по губам. Тогда, получается… они во сне. На ум сразу пришёл сюжет книги Льюиса Кэррола «Алиса в Стране чудес». Забавно. Только вот Роб не проваливался в кроличью нору, мало того, на Алису он точно не тянет, как и сидящий напротив демон- на Белого кролика. Хотя, увидеть его в подобном амплуа было бы очень забавно. Демонический Белый кролик. Оксюморон, однако.
Оставленный без внимания демон, вдруг прекратил улыбаться, увидев что-то за спиной рыжего. Явно не понимая в чём дело, жнец обернулся, успев заметить полупрозрачный образ Алана, вальсирующего с диваном и его плюшевого кролика, зачем-то держащего в обеих лапках по бутерброду. Не есть же он их собрался, в самом деле. Снова повернувшись к демону, Роб очень выразительно выгнул бровь. Значит, всё таки, сон.
«А раз это сон…»
Шинигами задумчиво смотрел на расплывающегося в улыбке брюнета. Тот сделал странное движение, будто взял бокал чего-то и немного оттуда отпил. Улыбка стала ещё более лукавой.
«Нет, Белые кролики так не улыбаются… Значит… Точно, он из Чеширских котов!»
Недоверчиво посмотрев на предложенный предмет мебели, рыжий всё таки примостился на краешек, наблюдая за лицом демона.
- И всё же я прав. Ты- Чеширский кот.

Но зная именно мою удачу- явственный перевес будет не на моей стороне.
Мысли в голове Роберта витали явно не радостные, хотя, он, в какой-то мере, был заинтригован происходящим. Но тот факт, что его оппонентом был демон, который в случае проигрыша сделает с ним что-то очень нехорошее, внушал здоровое желание сбежать подальше. Но вот куда? К тому же, это место подчиняется желаниям демона- вместо комнаты возник лес, из-под земли вылез папоротник, столик куда-то энергично ускакал, а вместо него выросла большая волнушка, нежно-розовая, с налипшей на огромную шляпку травинкой. И вершиной всего стал изменившийся вид самого демона. Жнец заворожено уставился на изгибающийся кольцами полосатый кошачий хвост. Кхм… любопытно… А если подёргать?
Роб потряс головой. Странный конец дня, странный демон, странное место… Всё странное. Захотелось немедленно вылить на голову ведро ледяной воды, чтобы проснуться поскорее. В следующую секунду рыжий удивлённо пискнул. Ледяная вода опрокинулась на голову и потекла за шиворот, а обзор загородила жестяная стенка ведра. Жнец аккуратно стянул экстравагантный аксессуар с головы. Что странно, на голове Чеширского демона тоже было ведро, а по одежде стекали ручейки воды. Роберт только головой покачал. И поправил рукава сухого кафтана. На подлокотнике кресла появился высокий цилиндр.
И на фоне этого, не удивляла даже огромная гусеница, выползшая из леса. Хотя жнец забрался в кресло с ногами и задвинулся поглубже. Насекомых он не боялся, но такое… Мало ли.
- Как хотите.
Демон вытянул из колоды карту. Жнец зарылся пальцами в чёлку. И что теперь? Черт, совершенно бесполезно, я наверняка не угадаю… Но… Роб вспомнил вёдра с ледяной водой. А вдруг? Ну ладно… Главное твёрдо захотеть, ведь так?
- Десятка червей.