No one knows what it's like
To be the bad man
To be the sad man
Behind blue eyes
And no one knows what it's like
To be hated
To be fated to telling only lies

так, не ржать, не ржать, у нас трагедия, черт возьми :3

Лизи вошла в комнату и даже согласилась поужинать, хотя демон предполагал, что с этим могут возникнуть большие проблемы - как с первым, так и со вторым пунктом. Девушка могла закрыться в своей печали, заперев комнату на ключ, могла отказываться от еды, не желая принимать пищу, не имея аппетита - это было бы нормально, это можно было бы объяснить, ведь так склонны вести себя дети, да все люди, погруженные в свои мрачные мысли, в горе, отчаяние или скорбь. Сиэль не знал толком, что именно владеет его юной госпожой и бывшей невестой, но мог однозначно установить - для этого хватило бы и его бесчувственности-чурбанности - что никакого желания есть Лизи не испытывала. Как можно хотеть есть, если и жить-то не горишь желанием? Эта девочка уже пыталась умереть, и, хоть демон и отсрочил этот момент, обломал уже пришедшего за душой жнеца, с самой причиной, по которой Лизи отчего-то отправилась в полет к синим водам, он не разобрался, и теперь эйфория от внезапного спасения и возвращения на грешную землю прошла, девочку снова тянулась к Смерти. Тело дышало, двигалось, через силу потребляло пищу - по инерции или благодаря силе духа его обладательницы, и это Сиэль тоже был в состоянии понять. Что ни говори, проницательность демона все же во много раз выше, чем у погруженного в проклятье мести мальчишки. Но девушка прошла к столу и принялась есть, и демон в очередной раз удивился, насколько на самом деле Лизи была волевой и сильной - все это, до недавнего времени тщательно скрываемое под бантиками и розовыми платьицами во имя законов высшего света, теперь вскрывалось, лишаясь последнего смысла; быть слабой сейчас девушка не могла себе позволить, а может, просто не могла.
Похоже, Элизабет не ожидала, что получит ответ на вопрос о степени милости смерти её жениха, но ответ оказал на неё достаточно странное действие, к которому Сиэлю срочно нужно было адаптироваться - с каждым шагом игра становилась все опаснее и сложнее, каждое лишнее слово могло стоить жизни его госпожи, а четкого плана по спасению её души у демона ещё не было. Только намеки, только зачатки. которым нужно позволить спокойно и без спешки прорасти, возвыситься над почвой, налиться плодам и лишь потом собрать их. А пока.. Пока нужно отвечать, реагировать, отвлекать от смерти - от её шлейфа и холода, от запаха и дрожи, от равнодушия, которым она окутывала тех, кто давно принадлежит ей по праву, дарованному Создателем. Отгонять все это прочь; Сиэль знал лишь одно - пленку его госпожи никогда не покажут жнецам, и он сделает все, чтобы душа никогда не улетела во Тьму. Но об этом - ночью, когда госпожа, демон надеялся, забудется усталым сном, тем сном, что похож на провал, падение в пропасть - вечное, матово-черное, ощутимо-неспешное, удушливое, то, из которого выбираешься всю ночь, а когда наконец ощущаешь, что мрак отпускает тебя, просыпаешься и лежишь, не в силах успокоить сердце и мысли. А сейчас.... Поднять вилку. Да, начнем с малого. Непростительно демону-слуге допускать падения столового прибора, но Сиэль отвлекся на размышления и не заметил падения. Демон пару секунд выжидающе смотрел на Элизабет - не отдаст ли какого-нибудь связанного с инцидентом приказа, не захочет ли (он ожидал от бывшей невесты воистину всего, что только можно вообразить, и еще немногого) сама поднять прибор - в этом случае не стоило мешать ей, только поддержать, чтобы девушка не упала. Но она молчала, неотрывно смотря на него. Тогда он беззвучно опустился на колени, цепким движением спрятал вилку в рукав пиджака и встал, склонив голову в извинении:
- Прошу прощения, моя госпожа. Я немедленно принесу новую. - Демон знал, что девочка совершенно не хочет есть, и вилка ей ни к чему - насколько он мог судить об этом, конечно. Но в Великобритании конца XIX века мало кто задумывался о смысловой нагрузке церемониальных и прочих обязанностей, и Сиэль делал то, что полагалось, а не то, что было истинно необходимо его госпоже, размышляя. является ли это исполнением его долга по контракту.
Вернувшись в комнату, он обнаружил, что Элизабет, видимо, решила, что ужин окончен. Что же, она хоть немного поела, настаивать на полном уничтожении ужина не стоило. По-хорошему, стоило бы немедленно собрать все со стола и унести, но... Что-то искажало прелестное личико его госпожи, которая смотрела на него, очевидно, чего-то ожидая - действий, слов, поступков, демон не мог знать, ведь чувства и мысли  Элизабет оставались для него тайной за семью печатями. Противоречия играли на лице Лизи, в её глазах отражалась борьба эмоций и рассудительности - несознательной, просто вбитой в сознание воспитанием. Демон ждал, боясь сказать хоть слово или сдвинуться с места, чистая вилка так и холодила кожу правой ладони. Наконец, девушка заговорила. Прямой вопрос... Смерь уже совсем близко, управляет ей, дергая ниточки вместо марионеточника с поднебесья. Нет, Элизабет, я не позволю тебе исчезнуть так глупо, ты не заслуживаешь Тьмы... Демон просто осознал это, и теперь не сомневался - это правда, та самая истина, к которой нельзя не прийти в итоге, каким бы созданием Тьмы ты ни был. А достичь... Это уже мелочи. Это получится, если уверен. Говорят, мечты сбываются, когда само желание исполнения отступает.. Что же, в случае с Сиэлем оно сменилось уверенностью в успешном исходе, и это могло сработать.
Рассуждать об общем хорошо и просто, но частности на то и даны, чтобы портить грандиозные планы и проекты, идеи и теории. Хотелось ответить "Милой, воистину милой", но так было нельзя, демон понимал это - пусть это и не укоротило бы жизнь Элизабет, он предал бы контракт, ведь он создан на желании узнать истину у Элизабет и получить душу у демона. Вторая часть неизменна на все времена, и, кто знает, чем закончилось бы вмешательство в неё, рисковать не стоило. И демон не мог сказать, что не понял вопроса и ответил, искренне трудясь во благо контракта. Нужно было ответить, но так, чтобы... Чтобы не испортить всё. Мгновенно прокрутив в голове несколько вариантов, демон остановился на самом.. Самом безумном, нелогичном, но в то же время истинным не менее, чем все остальные.
- Которая из них, моя госпожа?
Глупо, безумно глупо, девочка могла и не выдержать, но Сиэль отчаянно надеялся на её внутреннюю силу и психику. Все еж подобный вариант был куда лучше подробного правдивого рассказа или хотя бы краткого "моя госпожа, Сиэль Фантомхайв не умирал". Фактически, он ведь умирал.. И не раз. И Элизабет умирала однажды. А маленький граф умирал в пожаре, умирал на острове демонов, умирал, когда его телом владел Алоис Транси... Если видеть смерть как отделение души от тела, как об этом судят христиане, то смертей было множество. А значит, демон не лгал. Демон с вниманием смотрел в глаза девушки, ожидая ответа.

Само время, казалось, замедлило свой ход настолько ощутимо, что вечность растворилась во вчера. Реальное, настоящее - только небогата комната в придорожной гостинице, неярко освещенная пламенем свечей. Бесконечно далеко в памяти затерялись разговоры с одиноким, но верящим во что-то Финнианом, в своем кабинете Сиэль не был пару сотен лет, а уж осенняя ярмарка, уроки истории и заключение контракта надежно осели на отрицательной части оси времени. И даже вспоминать не стоит о безвозвратно ушедшем времени, когда граф Фантомхайв существовал для мира смертных и тем более жил в нем. Жил...
Сиэль смотрел неотрывно в глаза своей двоюродной сестры, невесты, а ныне - госпожи и никак не мог понять, как так вышло, что сейчас она на грани жизни и смерти, а он будет жить, пока не умрет от руки другого бессмертного. Как, черт возьми, жизнь этой девушки оказалась в его руках. Почему сейчас именно от него зависит, сколько еще продержится кристально чистая душа в хрупком теле юной маркизы... Которую, это демон определил для себя однозначно, нужно сохранить, уберечь от Тьмы во что бы то ни стало. И время, замедляя свой ход, давало ему возможность найти решение.
Что, в самом деле, может спасти эту по сути своей невинную душу? Девочка не выдержала свалившихся на нее испытаний, ведь мало кто к четырнадцати годам успевает дважды потерять жениха и брата, да еще и несколько лет к ряду жить между двух огней - желания порадовать угрюмого мальчишку во что бы то ни стало и необходимостью сохранять серьезный и степенный образ юной леди, маркизы Мидлефорд. Если Господь дает своим детям испытания только по силам, то в случае с маленькой Лизи он, вероятно, чуть просчитался - девочка действительно обладает невероятной внутренней силой, но с таким участием к чужим бедам и таким количеством этих дед у самых близких людей не справилась бы, наверное, и взрослая женщина, на нее же все это свалилось слишком, слишком рано. Так нельзя, так нечестно, это... Это даже не мило, ни капли. И это нужно исправить. И сделать это может только он - граф Сиэль Фантомхайв, а ныне слабый демон Дориан. Тонкий обмен ролями произошел в тени, никто и не заметил даже, но только сейчас юноша осознавал, как сложно все эти годы было Элизабет - его разум с трудом выдерживал подобное, хотя прошло всего несколько дней, а она жила так годы... И встала на скользкий путь самоубийцы, который ведет только во Тьму. Но кто если не создание Тьмы выведет девушку к свету? Ангелы забыли о ней, но и среди демонов есть те, чьи помыслы куда чище и светлее ангельских. Ангелы...
Как представитель человеческой расы, Элизабет рано или поздно попрощается с жизнью, а учитывая сложившуюся ситуацию, случится это скорее рано чем через 32 тома. Спасти ее может только разве что чистое раскаяние и праведная жизнь, но, спасенная от смерти демоном, она все же находилась непозволительно близко к черте, разделяющей живых и мертвых, и Смерть дотянулась бы до девушки своими цепкими лапками. Демон мог только представить, насколько жуткими стали бы эти попытки вести праведную жизнь, наполненную смирением и верой в Создателя, оставившего девушку. Значит, придется работать над человеческой сущностью...
Сиэль совсем недавно перешел в ряды бессмертных и ничтожно мало успел узнать о том мире, в котором ему предстоит жить, если (не) повезет, пару вечностей. Кое-что ему известно быдло о мироустройстве его расы - по приказу Себастьян поведал ему об этом, знать это было совершенно необходимо, равно как и время от времени являться в Преисподнюю. Но знания о демонах сейчас не могли помочь Сиэлю - что-то подсказывало ему, что из Лизи демон выйдет не особо шикарный и совсем не демонический. Жнецы... Жизнь должна быть такой, чтобы на распределении задумались, в ад ссылать душу или в рай. И, кажется, чтобы стать жнецом, нужно как-то по-особому погибнуть - Сиэль не помнил, как, с богами смерти он все же общался нечасто. И едва ли суицид - тот случай. Не годится... Оставались ангелы. Единственный представитель этой расы, попавшийся Сиэлю на коротком жизненном пути, навевал тоску и жгучее раздражение. Нет, такой как Анжела, Лизи не станет никогда. Но ведь есть же и не падшие ангелы? Должны быть. Об этом стоит подумать и разузнать, а значит, нужно выиграть время. А пока что...
Пока что девушка рассуждала, отвечая на вопросы демона, и рассуждения эти шокировали Сиэля до глубины того, что у демонов заменяет душу. Каждая пауза казалась бесконечной, но сами выводы удивляли, заставляя забывать обо всем, и глаза демона обретали истинную окраску - красные с белым узором на правом. Какая, к черту, разница, Элизабет все равно не видела правого глаза Сиэля после того, как на нем была выжжена печать. Девушка улыбалась такой странной улыбкой, что демона броско в дрожь, и говорила о том, чего он никогда не ждал услышать. Нечеловеческим усилиям воли он заставил себя собраться и неверным голосом ответить так, как подобает демону-слуге - во благо своей госпожи:
- Значит, эта любовь может стать для Вас опорой на сложном пути, внутренней поддержкой, которую не может обеспечить никто. Помните об этой любви, и пусть она ведет Вас, - что-то подобное Сиэль читал в старых книжках, и сейчас это впервые показалось ему чем-то правильным, совершенно верным. Дамблдор детектед.
Но дальше - хуже. Демона удивил вопрос Элизабет, он помнил свое горькое разочарование, когда понял, что Себастьян обманул его, что он продал душу за ложь. Неужели Лизи чувствует то же?
- Моя госпожа, я ведь Ваш слуга до того момента, пока контракт не будет исполнен. И я не лгу Вам. Никогда, - медленно, негромко слова отзвучали в тишине и треске свечей. Но девушка спрашивала о многом, и пропускать вопросы было нельзя. Назвался груздем - считай, повезло, лезешь в кузовок, а не черт-знает-во-что. - Знаю, Вы правы. И потому готов подтвердить или опровергнуть любую Вашу догадку. И только...

Hear this voice from deep inside
Its the call of your heart
Close your eyes and your will find
The passage out of the dark
Scorpions, Send me an angel
Демон потерялся. Окончательно и бесповоротно, без надежды на спасение и веры в чудо, что выведет его из тьмы (удивительный каламбур) логики юной маркизы Мидлефорд. Он не осознавал, к чему идет разговор, не пытался предугадать его дальнейшее течение, он - подумать только, едва ли не впервые с дня того пожара! - просто позволил этому течению подхватить его и нести к устью, чтобы потом влиться в спокойные воды ночи и разобраться во всем. А пока что он просто отвечал, не забывая о своей роли и своих обязанностях.
Неожиданная благодарность заставила демона несколько долей секунды удивленно и непонимающе смотреть на девушку, что когда-то была его невестой. Будь этот момент не столь угнетающим его смятенный разум, он, быть может, улыбнулся бы - ничто, как ему показалось в этот миг, не властно над Элизабет Мидлефорд. Это напоминание о прежней милой девочке, не знавшей смерти близких и - то, о чем Сиэль еще долго не сможет размышлять спокойно - любимых, на долю мгновения успокоило Сиэля, не на шутку встревоженного мертвенным безразличием девушки, какое он встретил сегодня вечером. Живем, что сказать.
А теперь - убедить, что все хорошо и правильно, а ночью наконец - Сиэль чувствовал в себе силы - понять, что и как делать дальше. Девочка по крупицам произносила вслух терзавшие ее мысли, и демон пытался устранять и по мере появления.
- Но ведь Вы не знаете пути, что приведет к разгадке. Почему этот не может быть правильным? Любое изыскание небесполезно, моя госпожа.
Девочка посмотрела в глаза демона, и на лице ее отразилось плохо скрываемое удивление... Что-то темное в Сиэле мысленно усмехнулось - интересно, быть может, малышка постепенно осознает, насколько страшна ее судьба? Смешная, такая смешная...
Она говорила что-то еще, о чем-то думала, соглашалась сама с собой и даже сама себя в чем-то убеждала - к слову, кажется, довольно успешно. Во всяком случае, ей точно не нужен был ответ.
- Доброй ночи, моя госпожа, - демон встал с колена, коротко поклонился девушке и, как только она скрылась в комнате, принялся собирать остатки ужина. Покончив с этим, Сиэль вернулся в номер. Своей комнаты у него здесь не было - зачем она демону, в самом деле? Он подошел к окну и всмотрелся в ночное небо. За несколько часов, что его юная госпожа будет спать, ему предстояло обдумать очень и очень многое.
Сиэль прислонился спиной к стене и закрыл глаза. Собраться и вспомнить все урывочные мысли, имеющие отношение к делу. Воспоминания путались, мысли теряли привязку ко времени - быть может, играло роль демоническое видение мира, ведь бессмертные теряют чисто человеческое ощущение смены дня и ночи, течения времени в целом. Но и обращаться с памятью стало как-то неуловимо проще - он мог просматривать ее, как пленку, плыть словно в потоке прошлого, как когда-то давно, на границе жизни и смерти. И сцены прошедших дней вставали одна за другой - вот он открывает дневник и понимает, что не станет читать последние страницы, чтобы выполнить приказ и сохранить жизнь девочке, первый раз балансирует на грани неподчинения, еще не до конца понимая, зачем ему это нужно... Вот четко осознает, что его единственная задача - уберечь госпожу от неминуемого, казалось бы, падения в вековечную Тьму, вот мысли постепенно складываются в картинку, и в центре мозаики демон наконец видит ангела. Кто они? Непорочные создания, души которых достаточно чисты, чтобы воспарить и достичь Эдема, вот и все, что Сиэль помнил о них из воспитания в англиканстве. Нехватка информации, и весьма существенная. Но уж с чем, а с этим юный граф Сиэль Фантомхайв умел справляться. Прислушавшись к тишине гостиницы, он беззвучно вышел в ночь.

Утро осветило окрестности Лондона мягкими солнечными лучами, пробившимися сквозь дымку низких облаков. Сиэль подошел к двери комнаты Лизи и, прислушавшись, негромко постучал.
- Доброе утро, моя госпожа. Просыпайтесь, скоро придет горничная, она поможет Вам.
Настроение у демона существенно улучшилось, потому что, хоть он и не знал точно, что и как делать, в голове у него четко очертились три важных этапа на пути к цели. А если есть цель и известны все ступени для ее достижения, ничто не остановит Цепного Пса Ее Величества - разве что приказ той, кому он подчинен безоговорочно. Боже, храни Королеву сам, пока у этого мальчишки есть дела поважнее.

Но Ад стал союзником Рая в ту ночь
Против тебя одного
Ария - Беспечный ангел

Новый путь - новые надежды. Солнце восходило, чтобы подарить людям еще один день, словно успокаивая - сегодня настанет, день Страшного Суда еще не пришел. У вас есть сегодня, чтобы жить. Никогда прежде Сиэль не думал о восходе в таком ключе, а ведь он и правда был благодарен судьбе, что у него есть сегодня. Правда, в его конкретном случае существование того самого "сегодня" зависело не столько от светила, сколько от юной леди, которая сейчас размышляла о чем-то не доступном демону. И говорила, и спрашивала...
Предел. Одно слово для сотни эмоций, и речь вовсе не о бедных школьниках, падших под тяжестью заумного определения математической функции. Сиэль чувствовал, что дошел до грани. Жизнь преподнесла ему множество испытаний, но его главным оружием было полнейшее одиночество. Ни единой живой души, что могла бы хоть как-то повлиять на его планы и цели, кроме, пожалуй, королевы Виктории. Да и с ней граф всегда мог поступить в соответствии со своим статусом. Сейчас же он смотрел на юную маркизу Мидлефорд и понимал, что впервые в жизни играет не за себя. Цепной Пес жил судьбе на зло и выживал раз за разом из-за ненависти и жажде мести. Элизабет Мидлефорд - теперь Сиэль знал это - жила и справлялась со всеми невзгодами благодаря любви. Все яснее он осознавал, что надежда на удачный исход у него пока есть.
Выбрать путь, способный помочь? Сиэль готов был аплодировать юной леди, она овладела искусством использования возможностей демона в совершенстве. Только вот с демоном ей не повезло.
Он не оборачивался, не смотрел на дороги, расходящиеся перед ними. Нет, ему это вовсе не было нужно, и он не собирался этого скрывать. Хватит. Пока еще можно осуществить его план, лучшего момента просто не будет. Сиэль неотрывно смотрел в зеленые глаза девочки, словно запоминая их живой цвет.
- Любая из этих дорог может привести нас к ответу, моя госпожа.
Перевести дух - дальше будет только сложнее. Но не отводить взгляд, нет, только не сейчас. Может, просто обмануть? Указать любую из дорог как ту, по которой ехал Сиэль Фантомхайв?.. Но если какой-нибудь служитель Люцифера сочтет это правдой, я ведь здесь... Нет. Нужно бить наверняка. Сейчас.
- Равно как любая из них не принесет практической пользы.
Пауза. Вдох - чисто по-человечески, бесполезно, но все же эффект опоры.
- Я не могу выполнить Ваш приказ, мисс Элизабет.
Знает ли девочка, что это значит? Конечно, нет. Но знает Сиэль и знает тот, кто отслеживает законность контрактов. Эта душа демону больше не принадлежит - Лизи должна бы почувствовать легкое покалывание, ведь печать исчезает.
А теперь - будь что будет.
- Вы свободны, моя госпожа. Если Вам это будет угодно, я доставлю Вас в поместье Мидлефорд за пару минут. Поклониться - последний раз как учитель. – Но, если позволите… Если позволишь, Лизи, я расскажу тебе то, что ты хотела услышать.
Подойти, опуститься на одно колено, осторожно протянуть руку и замереть, не смея прикоснуться. Демон чувствовал, как развеивается связь контракта… Но теперь все зависит только от Элизабет. От ее выбора.

Где-то ангелы кричат
Прости - прощай
Плавится душа
Как свеча
Разлилась по сердцу печаль
Я навеки твой, ты - ничья
Мгновения тянулись, как вечный кошмар. Словно кто-то когтями скреб по стеклу - и по всему живому, оставшемуся в маленьком демоне... По чистой когда-то душе когда-то его маленькой невесты. Вот и все, казалось бы. Переход из человека в демона означает изменение - а чаще ломку - сознания и мировосприятия. Сама суть демона уничтожит все, что присуще любимому эксперименту Создателя, но совершенно не нужно слугам и детям Падших. А если что-то и останется, то не надолго - до первого приступа голода. Слабый демон быстро почувствует запахи человеческих душ, и пусть различать их он научится нескоро, голод не отпустит его ни после первой, ни после сотой души, а убийства - и, заодно, общение с низшими из людей, сдающими души за гроши, - завершат преобразование смертного в вечно проклятого. Но Сиэль не был обычным грешником, заключавшим контракт, это признавали сами демоны, не стал он и обычным слугой Тьмы. Еще при жизни обезумевший ангел выжег из него жизнь - так, во всяком случае, все эти годы считал сам маленький граф. Теперь же он отчетливо понимал - от светлого и живого в нем все же что-то осталось и оставалось до сих пор, а теперь - тишина и уничтожающая пустота, как вакуум, опасный для материи... Потому что Лизи у него больше нет. Нет ее веры в него и в его жизнь, нет связи с ней. Вот и все.
Демоническая сущность негодовала и требовала души или хотя бы крови, но нужно было сдерживаться. Все после завершения плана. Девочке столь желанные слова, казалось, нанесли действительно серьезный удар, однако она все же что-то спрашивала, и Сиэль отвечал, не желая допустить ее замыкания в боли и отчаянии.
- Душа Сиэля Фантомхайва была обещана его демону. Конечно, он сделал все, что было в его силах, чтобы получить принадлежавшее ему по праву контракта.
Не согласие, не отрицание, просто реплика в ответ. Он вовсе не обязан удовлетворять интерес девочки, что существенно упрощало его роль в действе, которое игрой назвать не поворачивался язык демона. Почему? Захотелось. Нет, серьезно, по сути он поступал по своей воле. Подавив рефлективный позыв ответить в духе "ты достойна этого, прекрасная маркиза, долгий путь должен быть вознагражден, ты сделала все, что должна была", Сиэль просто пропустил эту реплику, как когда-то сотни других, бездумно оглашенных невестой и двоюродной сестрой. Да, такие навыки не забываются.
И снова отчаяние - опустошающее, лишающее воли. Маленькая девочка со взглядом волчицы, еще совсем юной, но уже вытерпевшей от этого мира горя за целую стаю. Отогнав дурацкую мысль о том, что второго ее самоубийства он может и не пережить, Сиэль поспешил исполнить ее желание. Оно было настолько удобно ему, что мальчик готов был поверить, будто на этом пути спасения души он - демон! - не одинок.
- Конечно. Только лучше Вам прикрыть глаза, дорога может оказаться не очень приятной.
Исполнять приказы? Едва ли. Сиэль поступал по своему разумению. Да, в церковь. Но вот едва ли Лизи ожидает чего-то, кроме ближайшего храма. Однако место, куда он собирался отправиться с девочкой, он выбирал долго и тщательно.
Come on, Mr. Frodo. I can't carry it for you... but I can carry you. Come on!
Легким движением демон поднял Элизабет на руки и, осторожно, но крепко держа девочку, сорвался с места. Конечно, он был совершенно юным демоном и не обладал ни высочайшей скоростью, ни тысячелетним опытом, но никакой крах мировосприятия не помешает Сиэлю Фантомхайву приказать своему демону совершить невозможное. Такие навыки не забываются тоже.
Церковь святого Андрея Шотландского Сиэль нашел совершенно случайно в старой газете – несколько лет назад храм был освящен, о чем и сообщалось в маленькой статейке. Небольшая церковь – кажется, едва ли не единственный оплот англиканской веры в варварской Москве – идеально подходила для цели демона. Что бы ни случилось, здесь Лизи точно не станут искать. Остановившись возле порога храма, Сиэль опустил девочку на землю.
- Прибыли, мисс Элизабет.
Открыв двери перед маркизой, демон вошел следом, интересуясь, насколько это для него окажется опасным. Выяснилось, что безопасно совершенно. Оставив девочку наедине со своим Богом, юноша быстро осмотрелся и, скрывшись из виду, поспешил встретиться с руководством этого храма. Договориться с ними демону не составило труда, поэтому он вернулся к залу и сел на задний ряд, ожидая возвращения Лизи. Когда же она вновь подошла к нему, ему оставалось сказать лишь одно.
- Если хотите, Вы можете остаться здесь. Навсегда.

Здесь было множество эпиграфов, всевозможных идей, мыслей. По сути, этот пост перепридумывался за эти 2 года столько раз, что даже половину идей я сейчас не вспомню. Получилось, что получилось, прости, солнышко. Я почти наверняка залажал с возрастом, да и в принципе это не пост, а драббл какой-то. НПЦ Себастьян, Итуриэль.
Но я не стану сожалеть ни о чем:
Мой бой проигран - но проигран все ж не мной!
Карты скинуты и выверен итог:
Вам - победу, а мне - считать потери
Канцлер Ги - Мы снисхожденья друг от друга не ждем
Двери храма с гулким стуком захлопнулись, но Сиэль не слышал этого звука. Там, где он оказался в следующий мир, звуки мира смертных, звуки Земли перекрываются криками агонии, пыхтением костров и хором страждущих - людей, горящих во грехах, демонов, преступивших неписанные законы Преисподней и молекул, выкипающих из котлов. Сделав первый неверный шаг по проклятой земле, Сиэль почувствовал, что почва уходит из-под ног. Сильные руки подхватили его - так привычно, одним уверенным движением, за годы доведенным до автоматизма. Да, маленький демон понесет наказание, но Себастьян все еще остается его слугой. Психологически самая сложная часть дня завершилась, но расплата с Сатаной за совершенное благодеяние не будет ждать. Сморщившись, Сиэль заставил себя раскрыться боли - едва ли ли демону, кем он сейчас являлся в полной мере, она могла повредить. Словно удовлетворенная признанием собственного господства, пытка сменилась странным внутренним жжением. Все правильно, демону, как и любому обитателю Преисподней, положено гореть, но не сгорать. Только вот гореть будет все живое, пока не обратится в прах, что осядет золой в полутемных, вечно грязных предместьях Дворца Апокалипсиса. Вот только попадать в эту систему Сиэль - теперь - не собирался. Пусть горит плоть, пусть тлеет медленно и мучительно жизнь, пусть агонизирует бесконечно искренность и благость - пусть. Эту часть себя, недавно обретенную, мальчик не собирался отдавать Инферно. Что бы там ни делали демоны на протяжении нескольких лет с его душой, Лизи доказала: в конечном итоге со своей частичкой первородного Света Сиэль не расстался. И он планировал сохранять его в себе - так долго, как сможет. Как истинный демон, наслаждаться вечной болью борьбы затухающего света и истинной тьмы, присущей его расе... И, как человек, оберегать близких и учиться любить. Себастьян, выслушав приказ, удивленно повел бровью, но, как и было приказано раньше, только опустился на колени и, коротко отметив подчинение избитыми и ненавистными словами, поспешил спуститься в отдел по работе с младшими демонами. Раз уж Сиэлю нужно было туда попасть, его верному слуге предстояло вкусить все прелести изобретенной демонами бумажной волокиты в полной мере. Вычислив последнего стоящего в очереди (и отнюдь не словами), Себастьян принялся ждать.
Сам Сиэль  отправился в Россию и, казалось бы, оставил жизнь Лизи на милость Создателя, иключительно наблюдая с почтительного расстояния. И годы потянулись один за другим, наполненные жгучей болью, контрактами, холодами суровой северной страны и знакомством с удивительными русскими людьми. Признаться, сделки с ними были Сиэлю куда больше по душе, чем все, о чем ему когда-то рассказывал Себастьян. Конечно, высший свет - он везде одинаков хотя бы потому, что большинство монархов так или иначе были родственниками, а уж аристократы в путешествиях и "политических" союзах и вовсе потеряли ментальность и национальность. Но вот простые люди... Сиэль рос как демон благодаря этим сильным душам, богатым и прекрасным. В стране случались революции, выступления народа и бесконечные смены власти, но демонам все это было лишь на руку – продающие души за веру в политику атеисты договаривались со служителями Сатаны куда охотнее верующих крестьян. Жнецы кружились тут и там, все больше среди них попадались совсем еще юные служители Смерти – в мире люди умирали все чаще, старые составы не справлялись… Но и в этом для демонов были свои преимущества – слабые жнецы не были помехой в их сложном ремесле, а профессионалам было не до демонов. Годы неслись, сменяя друг друга, отмечаемые еженедельными вестями от Себастьяна (отличались они немногим и содержали лишь порядковый номер демона в очереди на момент речи), волнениями людей и неизменным равнодушием бессмертных.   
В тот день Себастьян появился рядом с Сиэлем неожиданно для последнего – к счастью, он всего лишь наблюдал за людьми на Арбате. Тихо склонившись к мальчику – о да, годы не властны над демоном, злая ирония – он быстро и четко сообщил, что наконец-то от двери злополучного кабинета его не отделяло ничего, личное дело и всевозможные справки господина у него на руках… Все готово. Вздрогнув, Сиэль кивнул и вместе с демоном вернулся в Преисподнюю. Воистину, ему предстояла очень рискованная игра, в которой ему предполагалось опираться на самостоятельных игроков и условия, которые он попытался для них создать.
Двое суток – и мальчик все же попал в заветный кабинет. Вспоминая указания Себастьяна, он быстро перешел к делу:
- Ка-эр-семьдесят два-апостроф-дэ-заглавная дэ-кавычки-лапки, - свой номер демон запоминал долго и упорно, зато сразу понял, почему демоны не называют хозяевам своих имен, - контракт первый, от 26 октября 1889 года. Мисс Элизабет Мидлефорд, обмен на информацию о смерти жениха.  Мне нужна справка о том, что Преисподняя не претендует на душу.
Суккубша, увлеченно исследующая какой-то дешевый журнал, нехотя отвлеклась.
- По какому праву?
- Условия контракта были нарушены.
- И что? Это означает лишь то, что тебе, мальчик, она не принадлежит. Но котлы уготованы и для тех, кто помыслил призвать демона.
- Она не призывала. Контракт был предложен мной, она только поддержала.
Женщина оскалилась. Официально Сиэль признавался в нарушении Договора, что тысячелетия назад определил права демонов на некоторые из душ. Но она помнила, кто служит этому ребенку, и только потому удержалась от уничижительной речи с дешевыми спецэффектами. Сиэль же поспешил продолжить:
- Более того, принятое условие было невыполнимо. Она ждала информации о смерти человека, которому не случилось умереть.
Суккубша не удостоила его даже взгляда, просто взяла стопку бумаг и принялась их тщательно осматривать. Время шло, Сиэль терял терпение, из-за дверей слышались звуки драки…
- Подобные решения не в моей компетенции, приказа сверху отпускать душу не было. Обратитесь… - она замолчала на полуслове, ибо демон, получивший приказ, был воистину страшен. Едва ли без участия железной воли Сиэля Себастьян был способен на такое шоу.
- Ты подпишешь эту справку. Сейчас.

I'll throw the pages on the floor
I'm starting over like before
I'll change this stupid ending
And stay with you forever more
Scorpions - Your Last Song
Редкую душу жнецы не судят на месте, но Лизи, без сомнения, составляла особый случай. На пленке ее означалась праведная жизнь, сама она словно светилась верой и совершенно не стремилась напасть на жнеца, что пришел забрать ее, но вместе с тем темным клубом едкого, вязкого почти дыма окружена была ничтожная часть жизни. Такие души, как и говорится в Писании, попадают на Суд.
Зал был пуст, лишь один из младших ангелов укладывал пленки воспоминаний Элизабет, чтобы дежурный ангел из свиты Габриэля смог просмотреть их и вынести решение. Душа девушки до поры до времени была заключена в материю, чтобы, не дай Создатель, не потерялась, оторванная от мира, между Эдемом и Преисподней. Наконец вошел лик Справедливости – вечно юный Итуриэль.  Его помощник тут же встал, приветственно склонил голову и начал «процесс».
- Мисс Элизабет Эстель Корделия Мидлефорд, 43 года, - выдержав короткую паузу, он начал перечисление основных благодеяний, - большую часть жизни провела при храме святого Андрея Шотландского, чиста помыслами и желаниями, умерла от тяжелой болезни, заразившись от раненых, которым помогала в последние месяцы жизни.
Итуриэль слушал с радостью в сердце, но предчувствие тяжких грехов угнетало его светлый разум. В самом деле, за что такую душу – пленка ее светилась мягко и ровно, душа была легка – отправили бы на Суд?
- В четырнадцать лет после смерти жениха отказалась от дара Создателя, была спасена от смерти демоном, отдала душу за информацию о смерти жениха и кузена. Демон отказался от души, нарушив условия контракта и доставив девочку к дверям храма.
Ангел пребывал в недоумении, на лице же его отразилась печаль. Мотивы демона оставались для него тайной, однако едва ли вердикт зависел от них.
- Значит, эта душа принадлежит Преисподней. Едва ли мы в силах что-либо сделать с этим…
Сиэль громко и невыразительно чихнул. Аллергия на самого себя – воистину ужасное издевательство, да и появиться пафосно и эффектно явно не вышло. Однако он был настолько измучен войной с демонической демократией, а после – с малоадекватными служительницами храма, от которых пытался добиться информации об Элизабет, что не обратил на это внимания. Игнорируя удивление ангелов, он подошел к ним ближе и протянул справку.
- Сиэль Фантомхайв, в прошлом граф, ныне демон. Преисподняя отказывается от права на душу Элизабет Мидлефорд.
Ангелы переглянулись. Младший быстро проверил справку – все было законно и правильно. Тогда он передал ее Итуриэлю, который переводил взгляд с пленок Элизабет на демона и обратно. Сиэль устало кивнул, подтверждая его догадки.
- В таком случае, чего же Преисподняя хочет для нее?
Юноша посмотрел в глаза ангела и тихо, но отчетливо проговорил:
- Высшей формы воздаяния за жизнь праведную и смерть мученическую, за тяжкие страдания при жизни и благие помыслы.
Итуриэль на несколько долгих секунд прикрыл глаза, чтобы обратиться к Справедливости, и наконец получил ответ.
- Да будет так. Элизабет отныне и до падения Небес причислена к первым из детей Создателя.
По взмаху руки ангела душа, скованная Судом, поднялась из тела и медленно начала обретать нетленную материальную оболочку. Дождавшись, пока этот процесс завершится, Итуриэль мягко обратился к девушке.
- С возвращением в мир, Элизабет. Добро пожаловать. Отныне и во веки веков ты ангел-хранитель.